Sabía que no podías quedarte solo con esa imagen en la cabeza, por eso estás aquí, buscando la verdad que el silencio de esos pasillos no pudo ocultar.
A veces el destino no es una línea recta, sino un círculo vicioso que te arrastra de vuelta al punto donde más te dolió la vida.
Elena ajustó el cinturón de su uniforme de guardia, sintiendo que el cuero le apretaba no solo la cintura, sino el alma misma. El aire en la prisión de máxima seguridad «La Roca Negra» era denso, una mezcla de sudor, desinfectante barato y una desesperación que se podía masticar. Ella no estaba allí por el sueldo miserable, ni por la vocación de servicio que presumía ante el alcaide. Estaba allí por una promesa hecha hace dos décadas en una habitación vacía, frente a una fotografía que ya se estaba poniendo amarilla por el tiempo.
Caminó por el pasillo del bloque C, el área donde los hombres dejan de tener nombre para convertirse en números y leyendas de terror. Sus botas resonaban con un eco metálico que parecía advertirle que diera media vuelta. Pero Elena no era de las que retroceden. Había pasado tres años entrenando, falsificando referencias y escalando posiciones solo para llegar a este turno, a este pabellón, a este hombre.
Al final del pasillo, tras una reja que parecía contener a una bestia salvaje, estaba él. Lo llamaban «El Lobo». Un recluso violento, protagonista de tres intentos de fuga y más riñas de las que los registros podían contar. Su cuerpo era un mapa de cicatrices y tatuajes, pero Elena no veía a un criminal. Ella buscaba desesperadamente los ojos de aquel niño que, hace 25 años, soltó su mano en un mercado lleno de gente para nunca volver a aparecer.
—Guardia, se le va a caer la baba si sigue mirando así —dijo una voz ronca desde el fondo de la celda.
Elena no parpadeó. Sintió un nudo en la garganta que amenazaba con asfixiarla. Mateo, su pequeño Mateo, se había convertido en esto. Un hombre con la mirada endurecida por el odio y las manos manchadas de una historia que ella se negaba a aceptar como definitiva.
—Tengo órdenes de escoltarte a la enfermería para tu revisión semanal —dijo ella, tratando de que su voz no temblara. El plan estaba en marcha. No era una revisión rutinaria; ella misma había alterado las órdenes en el sistema la noche anterior.
Mateo se levantó con una lentitud amenazante. Se acercó a los barrotes y el olor a encierro golpeó el rostro de Elena. Él la observó con una curiosidad cínica. Había algo en esa guardia que no encajaba. No tenía el miedo que solían mostrar los novatos, ni la crueldad gratuita de los veteranos. Había algo más, una chispa de dolor que él conocía bien porque la llevaba cargando en el pecho desde que tenía memoria.
—Usted es nueva en este sector, ¿verdad? —preguntó Mateo, pegando la cara al metal frío—. Un consejo: no se acerque tanto. Los lobos muerden cuando huelen el miedo… o la lástima.
—No tengo miedo, Mateo —respondió ella, usando su nombre real en lugar de su número de registro.
El hombre se tensó. Nadie lo llamaba Mateo. Ese nombre pertenecía a otra vida, a un niño que murió de hambre y frío en las calles antes de que la delincuencia lo adoptara como su hijo predilecto. El silencio que siguió fue interrumpido por el sonido de las llaves girando en la cerradura. Elena abrió la celda, sabiendo que estaba rompiendo todos los protocolos de seguridad.
Mientras caminaban por el pasillo desierto, aprovechando el cambio de turno de los demás guardias, la tensión se sentía como una cuerda a punto de romperse. Elena tenía el corazón latiendo en los oídos. Sabía que en cualquier momento la central de cámaras podría notar algo extraño. Tenía menos de diez minutos para hacer lo que había venido a hacer.
De repente, una alarma estridente cortó el silencio. No era por ellos, o al menos eso pensó al principio. Gritos y golpes empezaron a escucharse desde el bloque B. Un motín. El caos que Elena necesitaba, pero que al mismo tiempo ponía su vida en un hilo de seda.
—¡Muévete! —le gritó a Mateo, empujándolo hacia una salida lateral que llevaba a los depósitos de limpieza.
Pero Mateo no se movió para huir. En un movimiento rápido, casi imperceptible para el ojo humano, rodeó el cuello de Elena con su brazo robusto y le arrebató el arma de reglamento. El frío metal de la pistola presionó la sien de la mujer.
—Gracias por la salida, guardia —susurró Mateo al oído de ella, con una respiración agitada—. Ahora vas a ser mi pasaporte para cruzar esa puerta principal.
Elena cerró los ojos. No por miedo a morir, sino por la ironía cruel del destino. El hermano que había buscado durante media vida para salvarlo, ahora la sostenía como un escudo humano, dispuesto a apretar el gatillo si era necesario. En el pasillo, las luces rojas de emergencia parpadeaban, bañando la escena en un tono sangriento que presagiaba lo peor.
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