Continuamos con la historia justo donde la dejamos, en ese momento de máxima tensión…
Regina se dio la vuelta, acomodándose el cabello con un gesto triunfal, dispuesta a seguir su camino hacia el ascensor. Sin embargo, antes de que pudiera dar un solo paso, una voz clara y gélida resonó en todo el vestíbulo, deteniéndola en seco.
—Espero que el video tenga buena iluminación, porque la actuación de villana de telenovela te salió natural, Regina. Casi demasiado natural.
Regina se giró bruscamente. Mateo bajaba las escaleras con una calma que resultaba aterradora. No vestía el traje formal que ella esperaba de un ejecutivo; llevaba unos jeans oscuros y una camisa sencilla, lo que hizo que Regina, en su ceguera de clase, no lo reconociera de inmediato como el heredero del imperio en el que ella intentaba cerrar un trato millonario.
—¿Y tú quién eres? —preguntó ella, con el ceño fruncido y los brazos cruzados—. ¿Otro empleado que quiere perder su trabajo hoy? Si eres amigo de este estorbo, mejor vete con él. No tengo tiempo para lidiar con gente de tu calaña.
Mateo llegó al final de la escalera y caminó directamente hacia Don Aurelio. Ignoró por completo a Regina, como si ella fuera la invisible ahora. Se acercó al anciano y puso una mano suave sobre su hombro.
—¿Está bien, Don Aurelio? —preguntó Mateo con una calidez que contrastaba violentamente con el tono anterior—. Siento mucho lo de la foto de Doña Elena. Yo sé lo mucho que significaba para usted. Mi padre siempre me contaba que ella era la que le traía café cuando empezaron esta empresa en aquel pequeño garaje.
Don Aurelio miró al joven, reconociendo por fin los ojos de su antiguo jefe en el rostro de Mateo. Intentó sonreír, pero el dolor seguía ahí.
—Estoy bien, muchacho… solo es un papel roto —mintió el anciano, tratando de no causar más problemas—. No te metas en esto, la señora está muy molesta.
Regina, al escuchar las palabras «mi padre» y «esta empresa», sintió un frío repentino que le recorrió la espalda. Empezó a conectar los puntos, pero su orgullo todavía luchaba por mantenerse a flote. No podía ser. El hijo de don Julián no podía estar allí, vestido así, defendiendo a un conserje.
—¿Mateo? ¿Mateo Valenzuela? —balbuceó ella, cambiando instantáneamente su expresión a una sonrisa forzada y servil—. ¡Oh, por Dios! No te reconocí. Este… este hombre me faltó al respeto, fue un malentendido. Estaba muy nerviosa por la presentación de hoy y él se me atravesó…
Mateo finalmente la miró. Fue una mirada que Regina recordaría por el resto de su vida. No había odio, solo un profundo y absoluto asco.
—Te vi, Regina. Lo vi todo desde arriba. Y lo que es más importante, lo grabé todo —dijo Mateo, levantando su teléfono—. Vi cómo lo humillaste. Vi cómo disfrutaste rompiendo lo único que le quedaba de su esposa. Y escuché cómo lo amenazaste con dejarlo en la calle.
Regina palideció. Sus manos empezaron a sudar. El contrato que venía a firmar representaba el 70% de los ingresos de su firma de consultoría para el próximo año. Si esto salía mal, no solo perdería el dinero, sino su reputación.
—Mateo, por favor, seamos profesionales —suplicó ella, tratando de acercarse—. Fue un momento de estrés. Todos tenemos un mal día. Puedo pagarle al señor por su marco, puedo comprarle uno de plata, de oro si quiere…
—¿Crees que todo se arregla con dinero? —la interrumpió Mateo, dando un paso hacia ella—. Eso es lo que pasa con la gente como tú. Piensan que la dignidad de las personas tiene un precio de etiqueta. Don Aurelio no es solo «un empleado». Él estuvo aquí cuando mi padre no tenía ni para pagar la renta. Él limpiaba los pisos de noche y ayudaba a cargar cajas de día sin quejarse nunca. Él es parte de los cimientos de esta familia.
El vestíbulo estaba ahora en un silencio sepulcral. Los demás empleados miraban con una satisfacción mal disimulada. Regina sentía que las paredes se le venían encima.
—Lo siento mucho, de verdad —insistió ella, con la voz temblorosa—. Don Aurelio, por favor, discúlpeme. No sabía… no sabía quién era usted.
—Ese es tu mayor pecado, Regina —dijo Mateo con una sonrisa amarga—. Que solo respetas a la gente cuando sabes «quiénes son». Si hubiera sido un extraño en la calle, lo habrías tratado igual de mal. Para ti, la humanidad depende del saldo bancario.
Mateo sacó su propio teléfono y marcó un número en altavoz.
—¿Papá? Sí, estoy en el vestíbulo con Regina. No, no subas. Cancela la reunión. Y llama al departamento legal. Quiero que revisen la cláusula de comportamiento ético de nuestro contrato de servicios. Sí, tengo pruebas en video. No vamos a hacer negocios con alguien que trata a nuestra gente como basura.
Regina sintió que las piernas le fallaban. El mundo se le desmoronaba en cuestión de segundos. El contrato millonario se estaba evaporando ante sus ojos, y todo por una fotografía vieja y un arranque de soberbia.
—No puedes hacer esto —susurró ella, casi sin aire—. Es un negocio, no puedes mezclarlo con… con esto.
—En esta empresa, los valores son el negocio —sentenció Mateo—. Y ahora, te voy a pedir que salgas de aquí. Pero antes, vas a hacer algo.
Mateo señaló los trozos de cristal y la foto en el suelo. Regina lo miró, incrédula.
—Recógelos —ordenó Mateo—. Y pídele perdón a Don Aurelio de rodillas, tal como él tuvo que ponerse para recoger lo que tú rompiste.
Regina miró a su alrededor. Vio las cámaras de seguridad, vio los teléfonos de los empleados grabándola, y vio la mirada firme de Mateo. El orgullo luchó una última batalla en su interior, pero el miedo a la ruina total ganó. Con movimientos lentos y humillantes, la mujer más poderosa de la consultoría local se arrodilló sobre el mármol, bajo la mirada de todos, para recoger los restos de un recuerdo que ella misma había despreciado.
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