Continuamos con la historia donde la dejamos, en ese momento de tensión pura bajo el cielo del atardecer…
Julián miró la mano extendida del hombre y, por un segundo, dudó en tomarla.
Había algo en el ambiente que había cambiado drásticamente.
El aire ya no pesaba; por el contrario, se sentía ligero, cargado de un aroma a nardos y tierra mojada, a pesar de que no había llovido en semanas.
Finalmente, Julián aceptó la mano y se puso de pie.
Al contacto con la piel del Caminante, una descarga de energía recorrió su cuerpo, como si sus baterías emocionales, totalmente agotadas, recibieran una carga repentina.
—¿Quién es usted realmente? —insistió Julián, esta vez con menos miedo y más asombro—. No es una persona común, puedo sentirlo.
El Caminante comenzó a caminar lentamente por el sendero y le hizo un gesto a Julián para que lo acompañara.
—Soy alguien que ha caminado muchos senderos como este, Julián. He acompañado a muchos hombres que, como tú, sentían que el mundo se les venía encima.
Caminaron en silencio durante unos minutos.
Julián se dio cuenta de que, a pesar de estar agotado físicamente hace un momento, ahora sentía una vitalidad renovada.
—Dime una cosa —dijo el Caminante sin dejar de mirar al frente—. Si tuvieras un solo deseo hoy, uno que no fuera dinero, ¿cuál sería?
Julián lo pensó.
Por instinto, iba a decir que quería recuperar su trabajo o ganar la lotería, pero algo en la presencia del hombre lo obligó a ser honesto consigo mismo.
—Querría volver a sentirme en paz —confesó Julián en un susurro—. Querría dejar de sentir este miedo constante de que todo va a salir mal. Querría saber que mi familia va a estar bien, no solo económicamente, sino… de verdad bien.
El Caminante se detuvo y miró hacia el horizonte, donde la primera estrella empezaba a titilar.
—La paz no es la ausencia de problemas, Julián. La paz es la certeza de que no estás solo mientras los enfrentas.
—Pero estoy solo —replicó Julián, sintiendo que las lágrimas empezaban a nublarle la vista—. He gritado al cielo pidiendo ayuda y solo he recibido silencio. He trabajado doble turno, me he sacrificado, y al final, ¿qué? El vacío.
El hombre se giró hacia él. Sus ojos ahora parecían brillar con una intensidad sobrehumana.
—¿Recuerdas aquel accidente hace tres años? —preguntó el Caminante con suavidad.
Julián palideció.
Nadie sabía los detalles exactos de aquel choque en la carretera nevada, excepto él.
—El camión perdió el control —continuó el hombre—. Sentiste que el tiempo se detenía. Viste las luces acercarse y cerraste los ojos esperando el impacto final. Pero algo desvió el camión en el último milímetro.
Julián tragó saliva, el corazón golpeándole las costillas.
—¿Cómo sabe eso? —preguntó, su voz apenas un hilo.
—Yo sostenía el volante de ese camión desde afuera —respondió el hombre con una naturalidad que helaba la sangre—. Y cuando llorabas en el baño de tu oficina el mes pasado, pensando que nadie te escuchaba, yo estaba recostado contra la puerta, esperando a que me dejaras entrar.
Julián empezó a temblar.
No era un temblor de frío, sino un estremecimiento del alma.
Empezó a observar al hombre con más detenimiento.
Notó que, a pesar de caminar por el polvo, sus sandalias no parecían ensuciarse.
Notó que el viento soplaba con fuerza, moviendo las ramas de los árboles, pero la túnica del hombre permanecía casi estática, como si él fuera el centro de una calma absoluta.
—Tú crees que el silencio es ausencia —dijo el Caminante, acercándose más a él—. Pero a veces, el silencio es el espacio que preparo para que finalmente puedas escuchar mi voz.
Julián cayó de rodillas sobre la tierra.
—¿Es Usted? —preguntó, con las lágrimas corriendo libremente por sus mejillas—. ¿Realmente es Usted?
El hombre no respondió con palabras.
En lugar de eso, se inclinó y puso una mano sobre el hombro de Julián.
En ese momento, Julián vio lo que antes solo había intuido.
En la muñeca del hombre, justo donde terminaba la manga de la túnica, había una cicatriz profunda, circular, una marca que hablaba de un dolor antiguo y de un sacrificio inimaginable.
—He cargado con maderos mucho más pesados que tus deudas, Julián —dijo el hombre con una dulzura que rompió la última defensa del corazón de Julián—. Y lo hice para que tú no tuvieras que cargar con el peso del mundo tú solo.
Julián sollozó, ocultando su rostro entre las manos.
Sintió que años de amargura, de cinismo y de dolor se derretían bajo ese toque.
Era como si una costra gruesa se desprendiera de su alma, dejando piel nueva y sensible debajo.
—Perdóneme —balbuceó Julián—. Perdóneme por dudar, por renegar, por ser tan ciego…
—No pidas perdón por ser humano —respondió el Caminante—. He venido porque tu grito llegó a mi trono. Y he venido a decirte que mañana, cuando despiertes, las cosas no habrán cambiado por arte de magia, pero tú habrás cambiado. Y eso lo cambiará todo.
Julián levantó la mirada, queriendo grabar cada detalle de aquel rostro en su memoria.
Pero el atardecer ya se había convertido en penumbra, y la figura del hombre empezaba a verse envuelta en una luz propia, una claridad que no pertenecía a este mundo.
—Tengo miedo de que se vaya —confesó Julián, agarrando el borde de la túnica como un niño pequeño—. Tengo miedo de volver a la realidad y que esto sea solo un sueño.
El Caminante sonrió y su rostro resplandeció con la fuerza de mil soles, pero sin lastimar los ojos de Julián.
—Yo no me voy, Julián. Solo cambio la forma en que me ves. Estaré en el abrazo de tu esposa, en la fuerza que sentirás para buscar un nuevo camino, y en el susurro del viento que te recordará que nunca, ni por un segundo, has estado caminando solo.
En ese instante, un resplandor cegador envolvió el sendero por un breve segundo.
Julián cerró los ojos, abrumado por una sensación de amor tan puro que sintió que su corazón iba a estallar.
Cuando volvió a abrirlos, el silencio era diferente.
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