Esa parte que te dejó con el corazón en la mano tiene una continuación, y empieza justo ahora.
Ramiro dio un golpe seco sobre la mesa de madera, haciendo que los platos de la cena saltaran y que Elena, su esposa, soltara un pequeño grito de susto. Lucía, sentada frente a él, ni siquiera parpadeó. Tenía los ojos fijos en su plato de sopa, pero sus nudillos, blancos de tanto apretar la cuchara, delataban que la procesión iba por dentro.
—¡Ya estoy harto, Elena! —rugió Ramiro, con las venas del cuello a punto de estallar—. ¡Harto de que esta muchacha viva como una reina a costa de mi sudor! Tiene veinticinco años, por el amor de Dios. A su edad yo ya mantenía una familia y esta… esta solo sabe llegar tarde, encerrarse en su cuarto y comerse lo que yo traigo con tanto esfuerzo.
Elena intentó mediar, con esa voz dulce y quebrada que siempre usaba para apagar incendios que ella no había provocado.
—Ramiro, por favor, Lucía trabaja mucho. Sabes que sale antes del amanecer y llega casi a medianoche. Ella ayuda en lo que puede…
—¿Ayuda? —Ramiro soltó una carcajada amarga que retumbó en las paredes de la pequeña cocina—. ¿Ayudar es traer una bolsa de pan de vez en cuando? ¡Por favor! Esta casa se cae a pedazos, las deudas nos están respirando en la nuca y tu hija lo único que hace es ocupar un espacio que no le pertenece. Es una carga, Elena. Una parásita que se aprovecha de tu nobleza y de mi paciencia.
Lucía levantó la vista. Sus ojos, profundos y cargados de un cansancio que no era solo físico, se encontraron con la mirada despreciativa de su padrastro. Ramiro siempre había sido un hombre difícil, pero desde que perdió su empleo estable hace dos años y empezó con «negocios» que nunca daban frutos, su amargura se había convertido en un veneno que rociaba sobre ellas a diario.
Él vestía una camiseta vieja, manchada de grasa, y tenía esa expresión de superioridad que solo tienen los que necesitan pisotear a otros para sentirse altos. Lucía, en cambio, vestía su uniforme desgastado de la empresa de limpieza donde, según Ramiro, solo iba a «perder el tiempo por unos centavos».
—Si tanto te molesto, Ramiro —dijo Lucía con una calma que pareció enfurecerlo más—, ¿por qué no me lo dijiste antes?
—¡Te lo estoy diciendo ahora! —gritó él, poniéndose de pie y señalándola con el dedo—. Mañana mismo quiero tus cosas en la calle. No voy a seguir manteniendo a una mujer hecha y derecha que no aporta ni para el jabón con el que se baña. ¡Lárgate a ver quién te aguanta tu flojera!
Elena comenzó a llorar en silencio, tapándose la boca con el delantal. Sabía que no podía enfrentarse a Ramiro; él era el dueño de la casa, o eso era lo que siempre les recordaba. Esa casa que había pertenecido al abuelo de Ramiro y que era el único orgullo que le quedaba al hombre.
—Ramiro, no puedes echarla así —suplicó Elena—. Es mi hija, es su hogar también.
—¡Es MI casa! —sentenció él, golpeando el pecho con orgullo herido—. Y aquí se hace lo que yo digo. La mantenida se va. Y si tú vas a seguir defendiéndola, pues quizás deberías pensar si te vas con ella.
Lucía sintió una punzada de dolor, no por ella, sino por su madre. Elena había pasado años aguantando los desplantes de este hombre, creyendo que sin él estarían en la calle. Había soportado sus gritos, sus humillaciones y su flojera disfrazada de «mala suerte».
Lucía se puso de pie lentamente. No había lágrimas en sus ojos, solo una determinación fría que helaba la sangre. Miró alrededor de la cocina: la pintura descascarada, la ventana que no cerraba bien, el recibo de la luz que reposaba sobre la heladera con un sello rojo de «Aviso de Corte».
—Está bien, Ramiro —dijo Lucía, su voz sonaba extrañamente clara, sin un rastro de duda—. Me voy. Pero no mañana. Me voy ahora mismo.
—¡Perfecto! —exclamó él con una sonrisa triunfal—. ¡Vete con tu orgullo a dormir debajo de un puente! A ver cuánto te dura la altanería cuando tengas que pagar por un techo.
Elena intentó detenerla, agarrándola del brazo, pero Lucía le dio un apretón suave, una señal silenciosa de que todo estaría bien.
—Mamá, ve a tu cuarto y empaca lo esencial —dijo Lucía con firmeza.
—¿Qué? ¿De qué hablas, hija? —preguntó Elena, confundida.
Ramiro soltó una carcajada burlona.
—¿Ahora también te quieres llevar a tu madre a dormir al parque? No me hagas reír, Lucía. Ella se queda aquí, donde tiene un techo que yo proveo.
Lucía miró a Ramiro con una lástima que lo descolocó por un segundo.
—Ese es el problema, Ramiro. Tú crees que provees. Tú crees que este techo es tuyo. Pero hace mucho tiempo que dejaste de ver la realidad por estar mirándote el ombligo.
Lucía caminó hacia su habitación. Ramiro se quedó en la cocina, bufando y sirviéndose un vaso de agua, creyéndose el vencedor de una batalla que apenas estaba comenzando. No sabía que Lucía no iba por su ropa, sino por una carpeta azul que guardaba bajo el colchón como si fuera el tesoro más grande del mundo.
Afuera, la lluvia empezaba a golpear el techo de zinc, creando un ruido monótono que acentuaba la soledad de esa casa llena de rencores. Ramiro seguía gritando desde la cocina, alardeando de su supuesta autoridad, mientras Elena, temblando, no sabía si obedecer a su hija o rogarle perdón al hombre que la humillaba.
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